当年殿试，新科状元极尽所能拍马屁，溢美之词毫不吝惜，就连阮步义也被其口舌伶俐，巧舌如簧震惊得目瞪口呆。榜眼或许是第一次见皇帝龙威，竟然便溺当场，恍恍惚惚，说不出一句完整的话来。
只有探花韦绍年回答了圣上所问。
皇帝问他：“你想要做个什么官？”
韦绍年回答他：“想做一个家乡的小县官。”
皇帝问他为何，韦绍年说道：“回圣上的话，小人家乡是益州的一个穷乡僻壤，穷山恶水，土地贫瘠，乡亲们日夜辛劳，倾尽心血却很难有好的收成。偏偏遇上县令陈大人，鱼肉乡里，横行无忌，横征暴敛，中饱私囊，种种恶举，罄竹难书。我只愿为乡亲们谋一个福祉。”
皇上又问他：“那朕现在给你处置那县令的权利，你最想如何？”
韦绍年回答道：“县令陈大人目无王法，天怒人怨，小人只想将其绳之以法，依照汉唐律革去官职，查清其贪赃数目，手上是否曾有人命。一旦查清，该杀便杀，该发配就发配。之后，小人还想回去帮年迈的父母耕地两年，父母供养小人读书，卖了家里的耕牛，父亲自己当牛犁田，小人无以为报。”
皇帝当即大笑道：“好，有礼有节，忠孝两全，我汉唐缺的便是你这样的大才。吏部侍郎可在？”
“臣在！”大殿之中一位大臣从人群中走了出来，跪伏在地上。
皇帝说道：“韦绍年拨得此次殿试头筹，着你吏部立刻起草文书送达益州府道，赐封其为其家乡寿县县令。并查办县令陈某，一经查明，按律处置。”
此后，韦绍年回到益州家乡，查办县令陈大人。一年后，吏部发来文书，因为韦绍年治理寿县有功，破例提拔为益州府经略使，又三月，入京述职，封礼部侍郎，赐封文英阁学士。
再一年，入门下省，封左散骑常侍，掌贵讽过失，侍从顾问，随侍皇帝左右。又一年，封门下侍郎，掌出纳帝命，相礼仪。门下侍郎做了两年，封太师，并赐洪文阁大学士，统领门下省。
从一个七品县令到超越品级的当朝太师，韦绍年只用了五年多，对于三十多才中举的他来说颇为不易。当然对于其他人来说也是不可思议，即便是当朝太子太傅也花了整整二十年的时间才从起居郎做到了这个位置。
日头高升，天气慢慢热了起来，群臣已经站在门口等了大半个时辰。所有人都悄声讨论着，按照平日里的情况，此刻应该已经在无极殿中开始早朝了，为何今日却迟迟不见无极殿打开大门，不见皇上上朝。
阮步义和韦绍年一左一右闭目养起神来，老神在在的模样。跟韦绍年关系不错的吏部尚书，也就是帮韦绍年起草上任文书的那个吏部侍郎悄悄问韦绍年道：“韦大人，今日迟迟不上朝，你可知道什么情况？”
韦绍年摇摇头说道：“天威不可犯，天意不可猜。我们等着就是了，不过听说昨日二皇子回来了。”
阮步义抬头看了看天，又把头转回了无极殿。
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