“啪——第一鞭。”
疼痛开始了。
烈火燎烧般的感觉在后背蔓延，季无邪猝然不防，闷哼一声，紧抿着的唇被牙齿咬破。
“第二鞭。”
双拳紧攥，青筋暴起，季无邪感到被扎破的掌心渗出暖意……
是血。
“第五鞭。”
视野开始模糊，伤处的痛楚引发了剧烈的头痛，眼前昏暝不定，他只能死死盯着双膝，看从自己脸庞落下的、不知是汗是泪的液体，任由它们打湿粗劣的衣袍。
“第十鞭。”或许因他身子已开始摇摇欲坠，令手挽戒鞭的执行者都生出了些许动容，那声音似夹杂了怜悯。
众人以为会鉴证一片被狂风吹卷的落叶，但季无邪只是晃了晃身子，仍然绷直了脊背正坐。
“第十五鞭。”
惩罚还未过半，浑身的骨头却已快散架，季无邪的牙关越咬越紧，下唇被他自己咬出一个血洞。
人群中隐约有叹息传来，“怕是要不中用了……”
“第二十鞭。”
视觉与听觉都渐渐钝化，唯有痛楚凌冽如刀，一刀一刀清晰地剜着他的血肉。思绪似成了独立的活物，半点不再受他控制，飘向很远的所在。
他想，我怕是要死了。
“死”字浮现在识海里，竟带起一丝轻松。
——我若是为凤煊而死，不晓得他能记住多久？他现在才十五岁，就踏破山河，威令群妖，这一辈子定是顶顶风光的一辈子，往后的好日子还长着呢。等他活到七老八十了，手下一帮子徒子徒孙，哪里还会记得有这个么姓季的。
不过，这也怨不得旁人，本就是我自己愿意报恩的。
“第三十鞭。”
他想起凤煊的脸，想到那天早上对方煞有介事地捧来一个琉璃药钵要送他，不禁默声嘿然一笑。
——我本就无父无母，孑然一身，若不是那一日遇上凤煊，恐怕早已因为那个臭僵尸的毒而浑身长疮烂死了……凤公子是个顶好的人，既没有嫌我脏，也没有骂我小疯子，更不像其他人那样，只要看见我就扔石头、木棍打我，他居然让我咬他，说这能救我的命……
“好小子，傲骨也！”那罗汉见他明明一副魂魄出窍的模样，却又直了直背，显然是铁了心要继续撑下去，不由得为他喝了一声好彩。
零零星星的鼓励声响起，却都是出于怜悯。没有一个人认为他能够完整承住这五十道鞭。
一个根骨平庸、道行低微的小道子，他的“极限”就像是地上蔓生的杂草。