长公主一离开，谢母将请柬收起来，洗一个澡换上干净的衣裳出来，沈明棠坐在软榻上等，似乎有话要问她。
谢母坐在沈明棠的身侧，强压住困意，从柜子里取出一盒薄荷膏，抠出一点涂抹在太阳穴上，清凉感让她神智清明一些。
“娘，你的身体不舒服吗？四妹这几日给你请了平安脉？”沈明棠望着谢母神色疲惫，打不起精神的模样，心里有些担忧：“您之前病好之后，精气神还不错，没有现在这般虚弱，请老头儿来给您看一看？”
“四丫头每天都有请平安脉，我就是底子虚，没什么事。”谢母说话间，身子歪靠在大迎枕上，“不必麻烦太医跑这一趟。”
“我给您按一按头。”沈明棠卷好袖子，抬头便看见谢母已经睡过去，她怔愣一下，轻轻唤一声：“娘？”
谢母没有反应，还打起小呼噜。
“春桃，你进来一下。”沈明棠抽走大迎枕，将谢母平整的放在软榻上躺好，展开一床被子给她盖上。
春桃匆匆进来，沈明棠淡淡的望来一眼，她心头一紧，紧张的问：“谢娘子，您唤奴婢有事吩咐吗？”
“娘从什么时候开始容易疲累，嗜睡的？”沈明棠记起前两日早上过来，谢母还在睡觉，之前以为是在病中，没有往深处想。
可说话间，谢母便扛不住睡下，是前所未有的事情。
春桃袖子里的手掐进掌心，小心翼翼的回答道：“您回长公主府之后，夫人因为老爷一事，很伤心难过，那几日没有睡好觉。您回来之后，大约是心结开解，睡的比往日久。”
沈明棠不放心，吩咐殷兰去凤家一趟，将谢茯苓和凤老头全都请回家。
——
长公主径自进宫。
太后在明帝为她修建的佛堂里诵经，长公主斥退宫婢，独自一个人入佛堂，将门给合上。
长公主望着太后跪的笔直的腰板，头上的发乌黑如墨，而谢母与她一般大，鬓角却生出白发，憔悴的模样显出老态。
她缓缓走到太后身边，屈膝跪下。
“母后，儿臣今日去海棠庄园，在亲家母的屋子里，闻到睡美人的气味。”长公主能认出来，是当年后宫有人将这香混进太后的宫殿。
好在太后入宫之前，家里便是开香铺，很精通香料，觉察出问题，才没有出事。
太后睁开眼睛，将握在手里的佛珠戴进手腕。
“睡美人的香已经绝迹，这么多年不见有人用它，怎得出现在舒兰那里？她不够一个普通的妇人，碍着谁的利益？”太后手搭在长公主的手臂上，借力站起来，母女俩回慈安宫，“拿出来给哀家瞧瞧。”
长公主将香卷进帕子包好，一并递给太后。
太后没有急着打开帕子，将香捏碎了，方才打开，捻起一点细末儿，放在鼻端闻一下。
长公主取出火折子，挑起一点细末装进干净的香炉里，点燃一点粉末儿，淡淡的，清雅的香味飘散开。
太后端起茶杯，一杯茶倒进香炉浇灭。