日的汉口笼罩在一片西北风里，地面的枯枝败叶被吹直响，满街社、共进会等人行动诡异，串联纷纷，隐约间有大事谋举。”
“什么大事？”
“似是要对钦差使团不利。”
“果真？”赵秉钧喝问一声，“你为何不向队官报告？”
“小人……小人。”来人吞吞吐吐地说道，“小人地队官似乎也是革命党，再说小人只是听到了风声。并无确凿证据，急切间出首也无用。”
“哼……”赵秉钧冷哼一声，“本官这里你倒敢了？”
“小人一片忠心，宁愿报错也不愿大事发生。”
“知道了。你退下吧。”
“是，是！”
赵秉钧随手扔下几个银元：“这是给你的赏钱。回去后继续盯着，如有确切消息火速报来，另有奖赏。”
“是，是！”那人捡起银元，飞也似地消逝在黑夜中。
“这人言语毫无半点根据，纯粹捕风捉影，能信么？”岑春煊从旁边走了出来，不解地问道。
“大人，孤证固然不予采信，但这两天湖北新军骚动异常，已有不少人陆续前来出首，尤以步兵第四十一标，第三十二标为甚，虽无确切证据，但内容却差不多，卑职以为情况着实可疑。”
“陈夔龙有什么反应？”
“他自然说一片太平。”赵秉钧不屑地说道，“靠他无济于事，我已让内政部探子加紧刺探。可惜禁卫军大部分都是北方人，言语差异很大，侦探起来不甚方便。”
岑春煊一片叹息：“张南皮旧地怎地如此不堪？湖北新军原来与北洋诸军能一争长短，现居然变故如此，真让人扼腕叹息。”
“张彪首当其冲，此人借南皮宠信，恣意妄为，无法无天，外界传言其吞蚀军款百万有余，巧立名目在军中重敛克扣。”赵秉钧拿出一张纸递给岑春煊：“彪敛财名目极盛，有称号者即数十种，如军衣费、军鞋费、医药费、柴草费，凡军中后勤、辎重所有名目，彪必染指……彪遇有生日嫁娶，必令各营送礼，编为福、禄、寿三号，福字八两，禄字四两，寿字二两，军官必须全送，其余官兵至少必送一字，均从军饷内预先扣除，各营无不怨声载道……”
岑春煊大怒，将手中纸扯得粉碎：“鼠辈安敢如此？”
“这还没完。前年张之洞因恺字营兵不遵号令而下令遣散，并令张彪追缴上年所赏银牌。但那些银牌的制作经费张彪和营中军官早就私分了事，哪来地银牌可供上缴？消息传出，不惟恺字营，其他所有该发而未发银牌之营都是怨恨一片。全军鼓噪，群起闹事，甚至张彪的马都被人所暗杀，全城汹汹，几酿大变，后来南皮收回成命，又赏发了一批才安抚下去。”
岑春煊怒不可遏：“新军原为国家柱石，张彪这等做法，是断柱石而造乱党，亏此人南皮一直重用，张南皮欺君！”
赵秉钧苦笑：“岑公，有张彪榜样在前，湖北军营上行下效，整个乌烟瘴气。统领必向各营勒索，每月五十两或一百两不等，又必向各营挑取兵丁一二十名轮值当差，如各营不肯，那么让他们出钱以‘雇佣’他人代替，其实无非是统领纳入个人腰包，如果各营真的派人，那统领必定以这20人用度不足为遁词而横加勒索。
去年十月，四十一标某营出防安，石首各县，饷银照例由军需长请领后至防地分发，但该营管带以为士兵无知可欺，与军需长串通，利用洋、钱比价波动而行诈骗，凡在营留守、深知每日行情的每元多换数十文，出防在外、不知省城银钱行情的每元少换数十文。半年有余，每兵被其克扣钱上百文……后两人因分赃不均而事情败露，闹到南皮跟前，最终不了了之。”
“可恶，可恶！”
赵秉钧另外掏出一纸：“除贪污事项外，用人、任官一事检举之书也如雪片飞来。
湖北襄阳巡防营帮带李和生原系两湖哥老会匪，反正后被委以千总，但他名已反正，旧性却不改，通匪庇贼，保娼窝赌，无恶不作。沙家巷一带妓寮均按月纳赀，以求其保险，否则即被其唆使手下捣毁。气焰之盛，俨然当地之霸，当地之人不知朝廷命官如何，只道李为‘天王’。